據(jù)國外媒體報道，2004年，科學(xué)家在印尼弗洛勒斯島上發(fā)現(xiàn)了一種個頭矮小的人種化石，震撼了整個科學(xué)界。這個人種隨后被命名為弗洛勒斯人（Homo floresiensis）。它們生活在更新世晚期，很顯然屬于生活在這片東南亞地區(qū)的早期現(xiàn)代人類。但從某些方面來看，這個人種又與南方古猿、甚至黑猩猩有些相似之處。
早在這一發(fā)現(xiàn)的20年前，加拿大艾伯塔大學(xué)人類學(xué)教授格雷戈里·福斯在弗洛雷斯島上開展人種志研究時，就聽說過有關(guān)類人生物的傳聞，有些據(jù)說仍然在世，只不過極為罕見。而發(fā)現(xiàn)弗洛勒斯人的團(tuán)隊帶頭人、生前曾在澳大利亞臥龍崗大學(xué)任教的邁克·莫爾伍德也曾表示，對這些類人動物的描述“和弗洛勒斯人如出一轍”。在弗洛勒斯人的化石被發(fā)現(xiàn)之后，科學(xué)家認(rèn)為該人種已經(jīng)滅絕。因此福斯想弄清，這種傳說中的類人生物與弗洛勒斯人之間的相似之處究竟作何解釋。他將研究結(jié)果寫成了一本書——《在猿與人之間》（Between Ape and Human），即將于今年5月出版。
作為一名人類學(xué)與人種生物學(xué)專家，福斯的結(jié)論也許會令很多人大吃一驚，甚至可能比弗洛勒斯人的發(fā)現(xiàn)更令人震驚。與其它關(guān)于人族進(jìn)化的書不同，這本書的關(guān)注點(diǎn)不在于化石，而是聚焦于當(dāng)?shù)匾粋€名叫Lio的種族、以及該種族對于一種“動物”的描述。
這種動物與人類十分相似，但又并非人類，福斯只能將其稱作“猿人”。他之所以寫這本書，是想為Lio族對這種生物的描述找到一種最合理、最實(shí)際的解釋。書中包含30多名“目擊證人”的目擊報告，福斯與他們?nèi)坑H自交談過。最終福斯認(rèn)為，唯一的解釋是弗洛勒斯島上存在一個不屬于智人的人族物種，它們一直存活到了今時今日、或者至少存活到了近代。
《在猿與人之間》還對一些一般性問題進(jìn)行了思考，如自然科學(xué)家是如何構(gòu)建起針對生物的知識體系的。然而，不同信息來源的相對價值可能值得商榷，無論是針對科學(xué)文獻(xiàn)中已經(jīng)記載、還是尚未記載的動物，尤其是像Lio族人這樣未開化、低技術(shù)的群體提供的信息。
在四五十年前，這樣的種族在人類學(xué)家眼中還屬于“原始人”范疇?？梢钥隙ǖ氖?，Lio族人不了解任何現(xiàn)代進(jìn)化論知識，不知道物種的形成受基因變異與自然選擇驅(qū)動。但如果說進(jìn)化論本質(zhì)上研究的是不同物種如何出現(xiàn)、各種差異如何保留的話，那么無論是Lio族人、還是弗洛勒斯島上的其他島民，長久以來也一直抱有同樣的疑惑。
在Lio族人自己的生物學(xué)與宇宙學(xué)體系中，也包含一些關(guān)于自然生物（特別是人類）如何永久轉(zhuǎn)變成其它種類的動物的解釋，而且這種轉(zhuǎn)變一部分程度上是由遷入新環(huán)境、適應(yīng)新的生活方式導(dǎo)致的，與拉馬克學(xué)說不謀而合。福斯的實(shí)地研究結(jié)果顯示，這些假設(shè)發(fā)生的變化反映了當(dāng)?shù)厝嗽诩傧胫械倪h(yuǎn)古物種與其進(jìn)化出的后代物種間觀察到的相似與差異之處。就像Lio人的動物分類系統(tǒng)中大部分有命名的物種一樣，這些衍生出的物種剛好與現(xiàn)代分類學(xué)中的“種”或“屬”對得上。此外，Lio人區(qū)分人類與非人類的標(biāo)準(zhǔn)也和現(xiàn)代西方人差不多：不僅僅基于形態(tài)來區(qū)分，還認(rèn)為人類獨(dú)有的文化、語言和技術(shù)等復(fù)雜表征。
就像其它民俗生物學(xué)一樣，Lio人也將人類置于第一位，并且將人類視為其它非人類動物的起源。而達(dá)爾文進(jìn)化論恰恰相反，將人類（或者說人種）置于最后，就像圣 經(jīng)中《創(chuàng)世紀(jì)》的故事一樣。但無論是哪種情況，智人都被單列在一個獨(dú)特的位置上，從而將我們與動物王國的其它成員區(qū)分開來。
在Lio人看來，“猿人”的相貌與人類并不全然相同，看起來頗為反常，顯得很是古怪、令人不安。而在科學(xué)家看來，弗洛勒斯人也有些疑點(diǎn)，但倒不是因?yàn)樗鼈兣c智人有相似之處，而是因?yàn)樵撐锓N在地質(zhì)記錄中的出現(xiàn)時間相當(dāng)晚，甚至在現(xiàn)代人類出現(xiàn)之后，還與之同期生存了一段時間。如果將弗洛勒斯人解讀為一種直立猿、而非人族物種，很難說是讓人更容易接受還是更難接受。不過莫爾伍德認(rèn)為，人族的進(jìn)化并不是單線發(fā)展的，弗洛勒斯人在地球上出現(xiàn)的時間較晚，足以證明它們與我們屬于同屬物種。只能說在他看來，只要是活到近代的物種，似乎都是我們的同類。
Lio人認(rèn)為“猿人”是動物。事實(shí)上，它們屬于Lio人認(rèn)為由人類進(jìn)化出的幾種動物之一。但這種分類方法沒有借鑒任何地質(zhì)測年或古人類學(xué)依據(jù)。相反，Lio人區(qū)分自然和超自然（或者說靈性）生物的方法與西方宗教基本一致，將猿人解讀為非人類生物，具有明顯區(qū)別于靈性生物的特征，同時也區(qū)別于它們熟悉的動物，尤其是區(qū)別于人類。猿人的某些特征甚至顯示，它們有可能是一種科學(xué)上尚未發(fā)現(xiàn)的物種、或者是現(xiàn)代猿類的一種。但這種假說與大多數(shù)Lio人的說法不符，也與我們了解的印尼東部生物地理學(xué)情況相悖。
福斯認(rèn)為，我們可能下意識地認(rèn)為弗洛勒斯島上的“猿人”完全是當(dāng)?shù)厝讼胂蟪鰜淼?。但在?yán)肅考慮Lio人的說法之后，福斯找不到這樣懷疑的依據(jù)。他們對這些生物的描述、再加上其它各類證據(jù)，完全符合一個存活至今、或過去100年間剛剛滅絕的人族物種可能具備的特征。古生物學(xué)家、以及研究其它生命的科學(xué)家也會將這些土著居民掌握的知識考慮在內(nèi)，對印尼和其它地區(qū)的人族進(jìn)化史開展進(jìn)一步研究調(diào)查。福斯指出，由于書中解釋的原因，尚未有動物學(xué)家開始搜尋仍然在世的弗洛勒斯人、或者相關(guān)人族物種。但這并不意味著找到它們的概率為零。
