現(xiàn)在的元宇宙并不完全像30年前西雅圖小說家尼爾·斯蒂芬森所勾勒出的那副場景。
當(dāng)時，斯蒂芬森正準(zhǔn)備寫他那部震驚世界的科幻小說，他正在為他當(dāng)時從事的昂貴的計算機藝術(shù)項目的設(shè)備昂貴而煩惱，《雪崩》就是在那樣的情形下被構(gòu)思出來的。他想讓使用計算機就像買一臺電視機并且觀看最新的節(jié)目那樣便宜。
要讓電腦設(shè)備像電視機一樣便宜，需要做些什么？“當(dāng)然答案是很多人都在看電視，”斯蒂芬森指出電視機曾經(jīng)是昂貴的實驗室珍品，但當(dāng)《我愛露西》這樣的節(jié)目創(chuàng)造了一個巨大的市場時，它就變得便宜了。計算機圖形學(xué)會發(fā)生這種情況嗎？而當(dāng)時萬維網(wǎng)只不過是Tim Berners-Lee的構(gòu)想。
因此，元宇宙誕生了，作為“雪崩”的一個情節(jié)設(shè)定。1992年，斯蒂芬森筆下的角色可以進入由三維計算機圖形學(xué)創(chuàng)造的世界，就像20世紀(jì)90年代的電視一樣的受歡迎的節(jié)目。
讓我們快進到今天，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格和微軟首席執(zhí)行官納德拉正在吹噓元宇宙是通過計算機生成的虛擬形象進行在線互動的下一個前沿領(lǐng)域。
斯蒂芬森承認(rèn)了這與他的想法的相似之處。例如，《雪崩》描述了不斷連接到元宇宙的用戶最后被戲稱為“鬼怪”。但他說，他的元宇宙的主要特征與扎克伯格和納德拉的說法不一致。
斯蒂芬森說：“他們通常不談?wù)擃愃朴谄叫袝r空的內(nèi)容。”元宇宙關(guān)鍵的特點似乎是一個三維宇宙，是一個大規(guī)模的多人游戲，你用它做什么取決于你的商業(yè)模式。我們看到很多人對虛擬會議或固定空間的虛擬對話感興趣，這似乎是一件非常合理的事情。但這與《雪崩》中的元宇宙不太一樣?！?/p>
在科技界對元宇宙著迷的同時，斯蒂芬森把注意力轉(zhuǎn)向了一個他認(rèn)為對地球影響更大的問題：氣候變化、潛在的災(zāi)難性影響、以及我們可以做些什么來緩解即將到來的危機。這些議題是在羅馬舉行的全球峰會和在華盛頓特區(qū)舉行的大型立法活動的焦點，也是斯蒂芬森最新小說《Termination Shock》的焦點。
斯蒂芬森指出，“各國政府為解決這一問題所作的努力都是值得贊賞的。任何事情都是有幫助的，但人們需要實事求是地看待需要多長時間才能扭轉(zhuǎn)這一局面?！?/p>
《Termination Shock》是尼爾·斯蒂芬森的最新小說，在這部小說中，一位億萬富翁介入并建立了一個秘密計劃，通過太陽能地球工程來冷卻地球。斯蒂芬森說：“地球物理學(xué)界有一段時間一直在悄悄地談?wù)撨@件事。但出于顯而易見的原因，人們普遍不愿出來為其辯護。”
改變氣候可以讓世界上的一些地方取得很大的改善，如阻止北極融化和海平面上升。然而也會使一些事變得更糟，比如減少印度糧倉的降雨量。這場關(guān)于利與弊的斗爭為斯蒂芬森的怪誕故事提供了精彩的素材，使這部小說的篇幅超過了700頁。
我們在科幻Chat中聊了很多，包括史蒂芬森最近結(jié)束的作為Magic Leap首席未來主義者的臨時工作，這是他與合作伙伴Magic Leap創(chuàng)作的有聲戲劇，展現(xiàn)了包括一些關(guān)于未來的具有吸引力的情節(jié)。Magic Leap是一家資金雄厚的初創(chuàng)公司，正在開發(fā)一個增強現(xiàn)實（AR）平臺。
斯蒂芬森表示：“我正在研究一些更加具有頂級技術(shù)的東西，但我現(xiàn)在還不能公布它。它可能會在2022年面世。”
如果你對史蒂芬森的小說、科技驅(qū)動的驚悚小說、氣候政策及其對科技世界的影響感興趣，或者對元宇宙和增強現(xiàn)實感興趣，你真的應(yīng)該聽聽《Termination Shock》整個小說的科幻Chat。
斯蒂芬森說：“在我的書中是一個億萬富翁，這是一個很好的故事，并且有些現(xiàn)實意義。有時候讓公眾認(rèn)同一件事是困難的，看看美國和英國對冠狀病毒的反應(yīng)，我們甚至無法讓很大一部分人同意這是一件真實的事，盡管已經(jīng)有數(shù)十萬人死亡。同樣的，讓人們認(rèn)同氣候變化是一件真實的事也是很難的，更不要說采取昂貴而艱難的措施來解決這個問題。”
關(guān)于民主的未來，斯蒂芬森認(rèn)為“坦白說，我不太喜歡非民主國家。我一直都是個民主的人。但如果我們正在討論的問題是，‘像美國和英國這樣的民主國家能在應(yīng)對氣候變化的昂貴而困難的行動背后出力嗎？’我必須實事求的說這看起來不太可能?！?/p>
斯蒂芬森還在書中提出了一些想法，包括新的COVID毒株、deepfake視頻、聲波武器、大腦植入器和無人駕駛飛機。斯蒂芬森提到的很多事情是我們都知道的。我們都聽說過無人機、COVID。不需要某位科幻作家來科普。斯蒂芬森認(rèn)為《Termination Shock》是一本以未來為背景的書，并對未來進行了預(yù)測。
而關(guān)于什么推動了元宇宙的崛起，斯蒂芬森認(rèn)為：“它真正發(fā)展的方式不像電視。實際上非常流行并壓低硬件價格的東西是視頻游戲。我們從《末日》（Doom）開始看到這一點，它是一款真正的3D游戲，而不是2D街機風(fēng)格的游戲。一旦它流行起來，就會形成一個良性循環(huán)，讓硬件變得超級便宜。這在我看來就是故事。就在去年，“元宇宙”一詞的使用變得更加廣泛，但是我還不知道確切的原因?！?/p>
關(guān)于小說的未來，斯蒂芬森認(rèn)為“這部小說將與我們在一起很長一段時間。與其他創(chuàng)造性的形式相比，并沒有太多的優(yōu)勢。小說家可以單槍匹馬地生產(chǎn)出一個新奇的東西。不需要軟件、工程師，它有著無限的創(chuàng)造性、靈活性。但是其形式也許是更加多樣化的?！?/p>
《Termination Shock》的正式出版日期是11月16日。尼爾·斯蒂芬森會舉辦全國圖書巡展，并在11月14日晚7:30在西雅圖市政廳亮相，屆時會同步進行直播。而11月16日晚7:00還將與《火星救援》的作者出席Third Place Books的虛擬發(fā)布會。
本文來自微信公眾號“元宇宙之心MetaverseHub”（ID:MetaverseHub），作者：MetaverseHub，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
